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La Thaïlande...
La Thaïlande, « Pays du sourire », doit incontestablement son surnom à la gentillesse et à l’hospitalité de ses habitants.
Mais la Thaïlande a d’autres attraits et offre aux voyageurs de quoi les convaincre de revenir : un cocktail parfait entre nature, culture et détente…
La Thaïlande est un pays comparable à la France en ce qui concerne la superficie (environ 517 000 km²), vous aurez donc des choix à faire pour constituer votre périple.
Une combinaison du nord, de Bangkok et des plages du sud semble être le bon compromis mais le bon équilibre sera celui que vous aurez choisi, entre culture et plage.
Voici une suggestion :
Le nord de la Thaïlande
C'est un monde à part. Ponctué de montagnes et vallées, il offre une harmonie paisible à ses visiteurs.
Abordez le nord de la Thaïlande par Chiang Rai. Il s’agit de l’une des plus anciennes villes de Thaïlande qui fut le centre du Royaume du Lan Na avant que la capitale ne s’établisse à Chiang Mai.
Ville de taille moyenne, elle offre plusieurs temples dignes d’intérêt et la rivière Kok qui la traverse, permet de belles balades en bateau.
Chiang Rai est surtout un point de départ idéal pour découvrir les villages montagnards des environs où une promenade à dos d’éléphant n’est pas exclue.
A une heure de route environ de Chiang Rai, en passant par la jolie ville de Chiang Saen où vous pourrez découvrir l’immense chedi du Wat Chedi Luang, vous découvrirez le Triangle d’Or.
Le Mékong y forme une frontière naturelle entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos.
Le mythe du Triangle d’Or repose sur son passé d’ancienne plaque tournante du trafic de l’Opium et de l’Héroïne.
La région a perdu de son authenticité à cause du développement du tourisme de masse mais la petite ville de Sop Ruak dispose d’un joli temple (surplombant le musée de l’Opium) sur un promontoire à partir duquel vous disposerez d’une magnifique vue sur le triangle d’Or, délimité par les deltas du Mékong.
En redescendant plus au sud, Chiang Mai, principale ville de la région, était autrefois la capitale du royaume du Lan Na. Par conséquent, cité royale resplendissante, la ville de Chiang Mai regorge de temples (en thaïlandais « Wat ») bouddhiques et de palais.
La vieille ville était autrefois ceinte de remparts. La plupart des murs d’origine se sont effondrés mais quelques portions de mur ou des portes ont été mis à jour ou reconstruits.
Informations pratiques
Décalage horaire : + 5 heures l’été, + 6 heures l’hiver.
Courant : prévoir un adaptateur multi pays car certaines prises sont différentes.
Langue : le thaïlandais est la langue officielle, l’anglais.
Vaccin : aucun vaccin ni traitement obligatoire. Traitements recommandés : hépatite A, typhoïde, malaria. Faible risque de paludisme dans le nord.
Temps de vol : environ 12 heures au départ de Paris.
Climat : La période idéale s’étend de décembre à février : le temps est plus sec et les températures plus agréables (28-32°), voir fraiches dans les zones montagneuses au nord. De mars à juin, les températures grimpent et l'humidité est forte. La saison humide s’étend de juin à novembre. Durant cette période, il pleut quasiment tous les jours mais de manière aussi brève qu’inattendue.
S'habiller : vêtements légers et décontractés. Pour les visites : chaussures confortables et pratiques et vêtements adaptés : pour pénétrer dans un temple il faut se déchausser, les épaules et les genoux doivent être couverts.
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Bangkok
Capitale de la Thaïlande depuis 1782, Bangkok est une ville que les voyageurs ont tendance à la fuir malgré son exceptionnel patrimoine.
La densité de population, la chaleur et la frénésie donnent en effet une impression étouffante.
Outre ses nombreux marchés et ses khlongs (réseau de canaux qui jalonnent la ville), vous trouverez à Bangkok de nombreux sites à ne pas manquer, telle que l’ancienne cité royale, dans le quartier historique et culturel de Rattanakosin :
Vous y trouverez le Grand Palais, mélangeant le style thaïlandais et occidental, son rôle de résidence des monarques a été abandonné en 1925 pour n’occuper plus qu’une fonction protocolaire. Dans l’enceinte du Grand Palais, le Wat Phra Kaeo (temple du Bouddha d’Emeraude) est une des plus grandes merveilles de l’Asie.
A proximité, le Wat Pho abrite le célèbre Bouddha couché, long de 46 mètres.
En traversant le fleuve du Chao Phraya, vous arrivez dans le quartier de Thonburi, connu plus particulièrement pour le Wat Arun et le marché flottant.
Une bonne manière de découvrir la ville de Bangkok, c’est une promenade en bateau sur le Chao Phraya.
Le sud de la Thaïlande
Île la plus grande de Thaïlande, Phuket doit son développement aux mines d’étain et à la production de caoutchouc, et plus récemment au développement du tourisme.
La principale ville de l’île, Phuket, a conservé quelques vestiges de son architecture sino-portugaise.
De l’autre côté de l’île, sur la côte ouest se trouve Patong. Ville touristique aux nombreux complexes hôteliers, les voyageurs s’y rendent surtout pour faire la fête et profiter des nombreuses boutiques et restaurants.
Si l’on se rend sur l’île de Phuket, c’est bien évidemment pour ses nombreuses plages et baies jalonnent la côte de Phuket, telles que Kata, Karon, Rawai…
Mais vous pouvez également profiter de votre séjour sur l’île pour découvrir la forêt tropicale avec sa faune et sa flore lors d’un mini trekking.
Au départ de Phuket, vous pourrez également découvrir la baie de Phangnga, lieu magique où de petites îles escarpées surgissent de l’eau.
Autres particularités de ce site, les hong. Grottes marines, accessibles la plupart du temps à marée basse, elles permettent d’accéder au cœur de l’île : petit lagon entouré de falaises calcaires vertigineuses.
Pour les amateurs, l’île de James Bond et l’une des attractions principales de la baie, c’est là que fut tourné « L’homme au pistolet d’or ».
Attention, mieux vaut visiter les îles de cette baie à des horaires peu courues car nombre d’agences proposent des excursions en canoës et les bateaux viennent y déverser des flots de touristes.
Autres centres d'intérêt
Le parc historique de Sukhotai, berceau de la civilisation thaïlandaise et site archéologique le plus important de la Thaïlande, les îles de Ko Phi Phi, Ko Lanta, l’archipel de Ko Samui qui comporte 80 îles, la province de Krabi ou encore Hua Hin, station balnéaire préférée des habitants de Bangkok.
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